Caster
Caster é o nome dado à inclinação do pino mestre da roda do veículo (manga do eixo) em relação à base central do automóvel, a fim de proporcionar melhor dirigibilidade ao veículo quando em movimento. Ele influencia na estabilidade, na aderência do pneu em relação ao solo, e na velocidade final do automóvel. Pouco caster ou nenhum ocasiona uma trepidação da roda, que resulta em desgaste em pontos localizados da banda de rodagem.
O Caster proporciona estabilidade direcional. O caster, apesar de ser um ângulo crítico para o controle do veículo, não influencia no desgaste dos pneus.
Ângulos do Caster
Caster positivo:
Quando ele projeta para a frente o eixo de giro, estabelece o ponto de carga para frente do ponto de contato da roda com o solo. Com isso, as rodas tendem a manter-se alinhadas para frente impondo ao veículo uma trajetória em linha reta. Isto também permite condução em velocidades mais altas, devido à estabilidade. Fora em sistemas de direção hidráulicos, a desvantagem é a direção exigir mais esforço.
Caster negativo:
É quando o ponto de montagem superior do braço de controle ao cubo está na frente da linha central da roda e o ponto de montagem inferior do cubo está atrás da linha central da roda, OU quando ambos os pontos de montagem estão na frente da linha central da roda. São usados em carrinhos de compras, sendo a razão das rodas poderem balançar e girar facilmente. Ele também tornará a direção mais instável na frenagem, devido ao lançamento do carro. A vantagem de um Caster negativo é que ele facilita a virada da direção, devido ao esforço na entrada da mesma.
Caster neutro:
É quando os pontos de montagem verticais estão no mesmo plano vertical um do outro, além de estar no mesmo plano vertical que a linha central do cubo e da roda. Ele provém uma entrada de direção fácil, sem as desvantagens de um Caster negativo.
Efeitos de um caster fora das especificações
Quando insuficiente:
Quando excessivo:
Diferente lado a lado:
Manutenção do Caster
Caster excessivo provoca o “shimmy” ou vibração e desgaste total da banda. O desigual faz com que a roda puxe para um lado, provocando desgaste irregular. As irregularidades de alinhamento podem ser descobertas enquanto o veículo estiver em operação, através da sensação de impossibilidade de manter o veículo em uma linha reta constante.
Na maioria dos veículos, o ângulo do Caster é fixo, e algumas peças podem se deformar ao sofrer impacto, afetando também a coluna de suspensão e tirando o ângulo do seu valor ideal. É indispensável a correção mecânica de sua suspensão para que a eficiência da funcionalidade do carro seja garantida. Assim, podem ser evitados possíveis acidentes, além de uma maior danificação ao sistema de suspensão; e quanto mais tempo passa, a possibilidade de ter que gastar mais com manutenção aumenta.
Alguns sintomas que devem ser observados para a procura de auxílio especializado, são:
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